第66話　記される史実 プラムの大きな瞳から、ぽろぽろと大粒の涙が零れ落ちていた。 彼女に付き添うライムは、自分がどうすべきなのか結論が出せないまま横に居る。 断片的に伝え聞いただけで曖昧ながらも、何となくの状況は把握した。 プラムの姉が、先代の女神であること。 現女神と結託して、天界の根幹を揺るがそうとしていること。 詳しい事は知らないし、難しい事も分からない。 けれど、そんな事はどうでもいい。 目の前の少女が、唯一の肉親の事で心を痛めている。 それをどうにかしたい、それだけで精一杯だ。 「せっかく、会えたのに……」 嗚咽の合間に漏れた呟きが、ライムの心に波を立てる。 気付けば半ば衝動的に、プラムの両肩を掴んでいた。 「大丈夫、僕がついててあげるから。だから、泣くな！」 「…………！」 赤く腫れあがったプラムの瞳が、驚きに見開かれた。 その両目からは、透明の雫が未だ流れ落ちていく。 「ライム君……」 「大丈夫。大変な事なんて、何も起きない。皆すぐに帰って来るよ。 だから信じて待つんだ。僕が、隣に居てあげるからさ」 「ライム君…………ありがとう」 かすかに、プラムが微笑んだ。 次の瞬間、ふとその意識が途切れる。 恐らく泣き疲れたのだろう。 慌ててその身体を受け止めると、ライムは願いを込める様に呟いた。 「マゼンタ姉……ちゃんと先代、連れて帰って来てよね……」 ＋ ＋ ＋ 「大変ですのね。歴史調査官って」 すらすらと書かれていく文字を目で追って、ビスクは言う。 視線の先ではミントが今回の件を簡単にまとめている。 これも天界の史実として、記録される事になるらしい。 おそらく、一般の者では閲覧できない極秘資料となるだろう事は必須だが。 先代の、例の事件のように。 「ビスク。貴方こそ、大変では無いの？　またひとつ、重要な機密を護る事になるのよ」 「ひとつ増えた所で大して変わりませんわ。今まで通り、厳重に管理するだけですもの」 「それもそうね」 そんな会話を交わす間も、筆を持つミントの手は止まらない。 その手が、不意に止まる。 疑問に思う様に首を傾げたビスクに対し、ミントは静かに問い掛ける。 「……ビスク。貴方、これからも此処で働くつもりなの？」 「ええ、何も問題ありませんわ。私は今でも、充分に幸せですもの。 当たり前の様に天使になる事を目指していましたけれど、先代の件を知って考えが変わりました。 天使になる事だけが、幸せではないと気付いたんです。わたくし、此処の仕事が好きなんですの。 貴方が仕事を誇りに思う様に、私も図書資料館という場所を誇りに思っているんですもの」 「そう。どうやら愚問、だったようね」 「そうですわ。これからも、わたくしは貴方の相棒なんでしてよ？」 「そうね。その為にも、平穏に事が済む事を祈るしかないわね」 「ええ……本当に」 不意に足音に気付き、ふたりは揃って視線を向ける。 それはライムだった。 ひとりでいる所を見ると、プラムは落ち着いたのだろう。 落ち着かない様子のライムに、ミントが優しく問う。 「プラムは、大丈夫？」 「うん。今は泣き疲れて寝てる」 「わたくし、貴方も皆さんを追って飛んでいくかと思ってましたわ」 「まさか。僕に出来るのはただ見守る事。そして、皆さんの帰りを待つ事だけ。 何も出来る事なんてないし、それに……プラムの傍に居てやるって決めたんだ」 「まぁ……素敵ですわ！」 キラキラと目を輝かせ始めたビスクに、ミントが溜息を吐く。 「ビスク……今はそんな事に喜んでいる状況じゃないのよ？」 「わ、分かってますわ！」 慌てる様に反論したビスクは、小さく息を吐いた。 そうしてライムに向けて穏やかに微笑む。 「待ちましょう。きっと……皆さん無事に帰って来てくれますわ」 それが、彼らの帰りを待つ者達の願いだった。 BACK＊TOP＊NEXT