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第11話 おかいものパニック 「いらっしゃいませー」 品の良い笑顔に出迎えられて、朱華は顔を引きつらせた。 かなり場違いな気がする。 一般の女子高生が気軽に立ち寄るような、カジュアルな店とは違う。 だからといって、セレブ御用達とかいう豪華な場所では無いけれど。 先に店内へと入っていたマゼンタを探す。 すると彼女は、物珍しそうに店内のものを物色している。 その様子からすると、異世界には、きっとこんな店は無いのだろう。 とにかく、誤魔化してでもなんでも此処からでなければ。 そう思って、朱華がマゼンタに近づこうとした時。 「何かお探しですか？」 女性店員がにっこり営業スマイルで、マゼンタに話しかけている。 ――――やばい。 直感的に、そう思った。 マゼンタの事だから、遠慮なくあれだこれだとか言うに決まってる。 そうしたら、それ全部買い取る事になるのだ。 それだけは避けたい。絶対に！ 朱華はマゼンタのもとへ急いだ。 「服が欲しいのよ。もちろん、あたしに似合う奴ね」 「お客様でしたら、何でもお似合いになられますよ」 「まぁ、そうだと思うけどねー♪」 ――――なんか言ってるー！！ 心の中で絶叫しながら、朱華はマゼンタに駆け寄る。 「何勝手に話進めちゃってるんですか！」 「あら、あたしの服だもの。別にいいじゃない？」 「お金出すのは私なんですよ！」 そんなやりとりを見ながら、店員が苦笑している。 それに気付いて、朱華はハッと口をつぐんだ。 何とかするのに必死で、周囲の目なんて気にしてなかった。 思わず大声で叫んでしまって、店内に会話が筒抜けだ。 （わー恥ずかしー……！！） 何だかいたたまれなくなったが、このまま逃げ出るのもどうかと思う。 仕方なく、朱華は小さな声でマゼンタに言った。 「ひとつだけ、ひとつだけなら買うから好きなの選んで下さい」 「ひとつー？ ケチねえ、シュカって」 「いいから、早く！ じゃないと、買わない」 「仕方ないわね……」 不満そうにしながらも、マゼンタは再びあちこち物色を始める。 ――――お財布の中身が足りますように。 彼女の手に取る服に視線を向けながら、朱華はひっそりとそう願った。 そう考えつつ、ぼんやりと今の状況を思い起こしてみる。 それにしても、下校の時から慌しく時間が過ぎたように思う。 石を拾って、マゼンタが出てきて、そして今は服屋にいる。 そしてもうじき、それなりのお金が財布から飛んでいくのだ。 正直まだ、頭の整理は完全についていない。 あの、幸せになる魔術とやらの効果はもう切れてしまったのだろうか？ 反動のように災難続きだと、朱華はただ溜息をつくのだった。 |