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第９話 契約 「それじゃあ、契約の儀を執り行いましょ。シュカの気が変わらないうちにね」 冗談めかしてそう言うと、マゼンタは立ち上がった。 朱華の握り占めるあの赤い石に視線を落とす。 「それ、いいかしら？」 「あ、ハイ」 言われるままに、朱華は石を差し出す。 それを受け取ると、マゼンタは石に軽く口付けた。 すると突如、石が赤い光を放ち始め、朱華はその眩しさに目を細める。 光は部屋中に広がり、赤い色に染める。 もう目を開いてなんかいられなくて、朱華は腕で目を覆う。 「目、もう開いていいわよ、シュカ」 そう言葉がかかって、やっと朱華は目を開く。 その目の前に、何かが差し出される。 「……え？」 よくよく見てみると、それはペンダントだった。 さっきまでマゼンタが手にしていた石と良く似た飾りがある。 シンプルだが、可愛らしい雰囲気だ。 それを受け取って、朱華はまじまじと見つめる。 「何ですか？ これ」 「契約の証よ。肌身離さず身に着けておいて。これがシュカの力をあたしに伝えてくれる役割をしてるんだから」 「……じゃあ、この赤い石って」 「ん、さっきの石よ。あたしの力のカケラ」 「ふぅん……」 朱華はペンダントを身に付けてみる。 丁度胸元のあたりに位置する石が、キラリと光った。 その石に指先を突きつけ、そっと触れる。 そうして、契約の言葉を口にする。 「炎を司りし天使、マゼンタ・サウスファイアが盟約によりて契約の儀を執り行わん。 契約者の名はシュカ――――彼の者に我が力の波を」 マゼンタの指先から光が溢れ、朱華の身体を包む。 何が起こっているかも分からず、朱華はただ呆然としていた。 光は朱華の中に吸い込まれるようにして消える。 「これで契約は終了よ」 「今のって……？」 「あたしの力をシュカに少しだけ移したの。これが契約の儀ってわけ。 これでシュカの力を借りる事が出来るっていう訳なのよ」 「ふぅん」 一段落ついたその場所に、ライムの声が割って入る。 「契約も済んだことだし、今回は僕、帰るね」 「ん、女神様に宜しく」 「天使見習いごときが会える相手じゃないって」 「あたしの使いっ走りとか言っとけば何とかなるんじゃない？」 「それはちょっと、嫌かも」 「何よソレ。光栄と思いなさいよね！」 マゼンタは咄嗟にベッド上のクッションを引っ掴み、ライムに向かって投げつける。 そんな突然の行動に、朱華が悲鳴をあげる。 「私のクッション……！」 それを上手くひらりと避けて、ライムは窓枠に手をかけた。 クッションは棚に直撃して、ぱたりと床に落ちた。 そのまま窓に乗り上げて、ひらりとライムは手を振る。 「じゃ、また来るから」 「来なくていいわよ」 ベッドの上に乗っていたもうひとつのクッションが、攻撃の餌食になった。 飛び降りようとしたライムの頭を直撃し、その反動で身体が傾く。 朱華は真っ青になった。 「ちょっと……！」 「そんなに焦らなくても大丈夫よ。もう帰ったでしょ」 慌てて窓枠に駆け寄り、下を覗いたが、確かにそこには何も無かった。 マゼンタは悠々とベッドに身体を沈める。 「んじゃ、これからあたしは此処でお世話になるから、宜しくぅ！」 「えええええーーーーッ！？」 かくして物語は、始まりの時を迎える。 |